Hormones masculines : les types, les fonctions et les taux

Dérèglement hormonal chez l’homme : symptômes, cause et traitement

La sécrétion de testostérone provient des cellules de Leydig présentes au niveau des testicules. En quantité beaucoup plus faible, elle est produite par les glandes surrénales, ce qui est négligeable chez l’homme mais important chez la femme. « Le terme “andropause” est utilisé en raison de sa ressemblance avec la ménopause mais les professionnels de santé s’entendent aujourd’hui pour employer la terminologie de déficit en testostérone (DT) », explique un article de l’AFU (Association française d’urologie) (source 1). Chez l’homme, la diminution du taux de testostérone est progressive (1 % par an à partir de 30 ans) et variable selon les personnes. Par ailleurs, elle remplit également une fonction essentielle au niveau de la santé sexuelle et reproductive de l’homme, car elle contribue à la production de sperme, au maintien de l’érection et de la pulsion sexuelle.

Les hormones sont les mêmes chez l’homme et chez la femme, les dosages sont en revanche différents, particulièrement pour les hormones sexuelles ou définissant les caractères sexuels. Chez la femme, l’hormone lutéinisante agit sur les ovaires et déclenche l’ovulation, la prolactine stimule la lactogenese. Selon une étude publiée en mai 2021 dans Jama Network Open, de faibles taux de testostérone dans le sang sont liés à une forme plus sévère de Covid-19. Les chercheurs n’ont pas pu prouver qu’un faible taux de testostérone était une cause de Covid-19 grave mais ces niveaux pourraient servir de marqueur de certains autres facteurs de causalité.

Rarement, l’homme peut souffrir d’un excès de testostérone, mais c’est le plus souvent dû à une supplémentation en testostérone synthétique trop importante, pratiquée par certains hommes sportifs pour leur rôle anabolisant. “Dans ce cas, la production de spermatozoïdes peut aussi être impactée car la testostérone a alors des effets secondaires du test MuscleTech Alpha; , quasi ”contraceptifs”” ajoute la spécialiste. Cette hormone, produite majoritairement dans les testicules, est responsable de la croissance, de l’alimentation des os et des organes, mais aussi et surtout des fonctions sexuelles. Le dérèglement hormonal le plus courant chez l’homme est le déficit de testostérone, appelé hypogonadisme.

Dans le cas d’un excès de testostérone, l’origine se trouve souvent dans la prise d’hormones synthétiques dans le but d’augmenter les performances sportives et la masse musculaire. Contrairement aux femmes qui sont soumises aux cycles menstruels, les hommes ( cisgenres) n’ont pas de règles, pas de syndrome prémenstruel ou de ménopause.Ils ont d’ailleurs la réputation d’être plus linéaires, moins sujets aux sautes d’humeur ou aux baisses de libido. Pourtant, ils subissent aussi des variations hormonales même si elles sont moins significatives. Chez l’homme, elle est produite essentiellement par les cellules de Leydig situés dans les testicules. Une faible partie de cette “hormone mâle” est produite par les glandes surrénales (situées au-dessus de chacun des deux reins). En cas de diagnostic ou de suspicion de déficit en testostérone, le professionnel de santé procédera à une anamnèse (questions faites au patient pour notamment comprendre ses antécédents médicaux et familiaux), ainsi qu’à un examen physique et des tests de laboratoire.

Si l’évaluation de la testostérone est élevée, ce peut être dû à l’existence d’une tumeur testiculaire ou à une résistance à l’action des androgènes. Cela peut provenir de la consommation d’une substance ou d’un médicament qui augmente les niveaux. Elle est nécessaire au bon fonctionnement de l’appareil reproducteur masculin et agit principalement sur les cellules de Leydig et la synthèse de la testostérone. D’une part, la FSH régule la spermatogénèse (formation de nouveaux spermatozoïdes) dans les tubes séminifères du testicule. Elle agit sur les cellules de Sertoli, chargées de protéger et nourrir les cellules précurseuses de spermatozoïdes (spermatogonies). De plus la FSH encourage la production de protéines fixatrices des androgènes (ABP).

Une hormone est une molécule qui permet de transmettre des messages chimiques dans l’organisme et capable d’agir à très faible dose. Elle est sécrétée par une glande du système endocrinien à la suite d’une stimulation et est libérée dans l’organisme, essentiellement par la circulation sanguine. Les hormones ont une action spécifique sur un ou plusieurs organes cibles dont elles modifient le fonctionnement, soit en stimulant une de ses fonctions, soit au contraire en l’inhibant. “L’hormone va en général se lier à une protéine qui va la transporter. Certaines hormones se fixent sur un récepteur ou rentrent dans la cellule et agissent au niveau du noyau, sur les gènes” explique le Dr Karin Fredman, médecin biologiste. Immédiatement après la naissance, la testostérone continue à être produite pendant trois à six mois (on appelle cette période « minipuberté ») puis la production s’arrête pendant plus de 10 ans.

La testostérone contrôle la spermatogenèse, elle est donc indispensable à la fonction reproductive masculine. C’est pourquoi on nomme cette substance endocrine l’hormone de la sexualité et de la fertilité masculine. Toutefois, son rôle ne s’arrête pas là, puisqu’elle protège contre l’ostéoporose. Il se caractérise par un déficit de testostérone associé à des symptômes, avec ou non une diminution de la production de spermatozoïdes. L’hypogonadisme peut être congénital (présent dès la naissance) ou acquis.

Quand le dosage de testostérone montre une insuffisance en testostérone chez l’homme (on parle d’hypogonadisme), une supplémentation peut être envisagée afin d’augmenter le taux mais surtout pour corriger les symptômes ayant motivé le dosage de cette hormone. Souvent comparée à tort à la ménopause chez la femme, l’andropause est une diminution de la production de testostérone. Contrairement à la ménopause, où les ovaires arrêtent leur sécrétion hormonale. Cependant, il faut prendre en compte qu’il n’est pas toujours possible de trouver la cause de la stérilité, aussi bien dans le cas des hommes comme dans le cas des femmes.

Aussi, il est important de différencier l’andropause d’une déficience des hormones mâles. Qui peut être à contrario ponctuelle, causé par un facteur extérieur, sans lien avec les étapes naturelles de la vie. En cas de baisse de la production de testostérone, divers symptômes peuvent se manifester. C’est pourquoi le moindre dérèglement de l’un ou de l’autre affecte une grande partie des fonctions de l’organisme. Un bilan complet de stérilité masculin sera alors réalisé pour vérifier l’état de la fertilité de l’homme et de la femme, car les deux membres du couple interviennent dans le processus reproductif et pourraient présenter des troubles qui compliquent la recherche de grossesse. « Un supplément en testostérone sera essentiellement déconseillé chez les patients atteints d’un cancer de la prostate », prévient le Dr Lecerf.

Elle intervient également au niveau de la régulation de la testostérone tout comme la LH. Par conséquent, s’il y a un manque de FSH, cela provoque un problème au niveau de la production de spermatozoïdes et de la fonction testiculaire. La régulation des hormones masculines commence par l’hypothalamus, une glande située au centre du cerveau. Celui-ci libère l’hormone GnRH, chargée de stimuler l’hypophyse, située près d’elle, afin que soient produites la FSH et la LH. Le taux de testostérone dans le sang varie en fonction du sexe, de l’âge et du stade pubertaire. Si l’alimentation ne suffit pas à régler de réels troubles hormonaux chez l’homme, manger équilibré et limiter le surpoids sont essentiels au bon fonctionnement hormonal et à la santé d’une manière générale. Les symptômes peuvent être une libido diminuée, une baisse de la fertilité, des troubles de l’érection, des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur (dépression, colère).